北京大众健康科普促进会
在现代生活的快节奏和高压力之下，失眠已成为普遍的健康问题。根据世界卫生组织的统计，全球约有三分之一的成年人受失眠困扰。失眠不仅影响日常生活和工作，近年来的研究还揭示了它可能与癌症风险增加有关。本文旨在从科学角度探讨失眠与癌症之间的联系，并探讨如何通过恰当的睡眠管理来降低癌症的风险。
首先，我们来澄清失眠的定义。失眠是一种睡眠障碍，表现为入睡困难、频繁夜间醒来、早醒或睡眠质量差。失眠可以是短期的，如因急性压力或环境改变引起；也可以是长期的，通常与慢性疾病、心理因素或生物节律紊乱有关。
那么，失眠与癌症之间是否有直接的因果关系呢？目前的研究表明，两者之间可能存在一定的联系。2015年的一项系统性回顾分析了16项研究，覆盖超过1.5万名受试者，发现长期失眠者的癌症发病率显著高于正常睡眠者。此外，一项2019年的研究发现，长期睡眠障碍与多种癌症的风险增加有关，包括乳腺癌、前列腺癌和结直肠癌。
为什么失眠会增加癌症风险呢？科学家们提出了几个可能的机制。首先，失眠会导致内分泌紊乱，特别是褪黑素的分泌减少。褪黑素不仅有助于调节睡眠，还具有抗氧化和抗癌作用。其次，失眠会影响免疫系统的功能，使身体更难识别和消灭异常细胞。此外，细胞修复机制在睡眠中最为活跃，而失眠可能干扰这一过程，导致DNA损伤累积。
然而，重要的是要认识到，尽管存在相关性，但失眠并不直接导致癌症。癌症的发生是一个复杂的多因素过程，涉及遗传、环境和生活方式等多种因素。因此，我们不能简单地将失眠视为癌症的唯一原因。
那么，如何改善睡眠质量以降低癌症风险呢？首先，对于短期失眠，可以通过改善睡眠环境和习惯来改善。比如保持卧室安静、黑暗和适宜的温度，建立固定的睡眠和起床时间，避免临近睡觉时使用电子设备等。对于长期失眠，可能需要医疗干预。助眠药物，如苯二氮卓类药物和非苯二氮卓类药物，可以作为短期解决方案，但长期或过量使用可能导致依赖性和副作用。因此，医生可能会建议使用最低有效剂量，并定期评估药物的效果和副作用。
除了药物干预，认知行为疗法(CBT-I)是治疗失眠的有效非药物方法。CBT-I通过改变影响睡眠的思维和行为模式来改善睡眠。研究表明，CBT-I对失眠的改善效果与药物相当，且没有依赖性风险。
此外，生活方式的改变也对改善睡眠至关重要。保持规律的体育锻炼、避免晚上摄入咖啡因和酒精、减少工作压力和进行放松训练（如冥想、深呼吸）都有助于改善睡眠质量。
最后，需要强调的是，尽管失眠与癌症风险增加有关，但通过适当的睡眠管理和生活方式调整，我们可以有效地降低这一风险。同时，我们还应积极关注癌症的预防和早期筛查，以提高癌症的治愈率和生存率。通过综合管理睡眠和健康，我们可以更好地保护自己免受癌症的威胁。
孙旭东
郑州大学第五附属医院
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