肠癌的无声预警：早期症状的科学解读

大肠癌是一种常见的恶性肿瘤，根据其发生位置的不同，它包括结肠癌和直肠癌两种类型。由于其早期症状往往不明显，导致许多患者在确诊时癌症已经进展到较晚的阶段，因此被称为“无声的杀手”。本文旨在科学解读肠癌的早期症状，以帮助公众提高警惕，实现早期发现并及时治疗。

肠癌的定义及分类

肠癌是指发生在结肠和直肠的恶性肿瘤。结肠是消化道的一部分，长约1.5米，负责吸收水分和电解质；直肠则是结肠末端，长约15厘米，主要功能是储存粪便。肠癌根据肿瘤的生物学特性，可分为腺癌、黏液癌等类型。腺癌是最常见的肠癌类型，占所有肠癌的90%以上。黏液癌则相对较少见，但其侵袭性较强。此外，还可根据肿瘤的生长速度和侵袭性进行分类。

肠癌的流行病学特点

在全球范围内，肠癌是第三位常见的恶性肿瘤，也是第二位常见的癌症死亡原因。在我国，随着生活方式的西化，肠癌的发病率逐年上升，尤其在城市地区更为突出。据估计，我国每年新发肠癌病例超过40万例，死亡病例超过20万例。肠癌的发病率和死亡率均呈现逐年上升趋势，给社会和家庭带来了沉重的负担。

肠癌的早期症状

虽然肠癌的早期症状不明显，但仍有一些异常表现值得关注：

大便性状改变

：肠癌早期，患者可能出现大便形状变细、变扁或带血等症状。这是因为肿瘤生长导致肠腔狭窄，影响大便通过。大便带血可能是肠癌的一个重要信号，尤其是当血便呈暗红色或黑色时，应高度警惕。

腹痛

：随着肿瘤的增大，肠腔受压，患者可能出现持续性或阵发性腹痛。这种腹痛通常位于下腹部，可伴有腹胀、恶心等不适。腹痛的原因可能与肿瘤引起的肠梗阻、炎症或肿瘤侵犯周围神经有关。

腹泻

：肠癌患者可能伴有腹泻，大便次数增多，且粪便呈稀水样。这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动加快，水分吸收减少。腹泻可能与肿瘤分泌的炎症因子有关，也可能与肿瘤引起的肠黏膜损伤有关。

便血

：肠癌患者大便中可带血，呈鲜红色或暗红色。这是因为肿瘤表面血管破裂，血液与粪便混合所致。便血是肠癌的一个重要症状，尤其是当血便与大便混合时，应高度警惕。

体重下降

：由于肿瘤消耗大量能量，患者可能出现体重下降、消瘦等症状。同时，肿瘤还可导致食欲减退，进一步加重消瘦。体重下降可能与肿瘤引起的慢性炎症、营养不良或肿瘤消耗有关。

肠癌的诊断和治疗

诊断

：肠癌的诊断主要依靠结肠镜检查、病理活检等方法。结肠镜可直接观察肠道情况，发现可疑病变并进行活检，明确诊断。病理活检是确诊肠癌的金标准，通过显微镜观察肿瘤细胞的形态特征，确定肿瘤的类型和分化程度。除结肠镜外，其他辅助检查方法包括大便隐血试验、肿瘤标志物检测、CT或MRI等影像学检查。

治疗

：肠癌的治疗主要包括手术治疗、化疗、放疗等方法。手术治疗是根治肠癌的主要方法，可根据肿瘤的部位、大小、分期等选择合适的手术方式。对于早期肠癌，可采用腹腔镜或开腹手术切除肿瘤；对于进展期肠癌，可能需要进行扩大切除或联合脏器切除。化疗主要用于辅助手术治疗，通过全身或局部给药，杀死残留的肿瘤细胞，降低复发风险。放疗主要用于不能手术或手术风险较高的患者，通过高能射线照射肿瘤，抑制肿瘤生长。对于晚期肠癌，可采用化疗、放疗等综合治疗，缓解症状，延长生存。

预后

：肠癌的预后与肿瘤的分期、治疗效果等因素密切相关。早期肠癌手术切除后，5年生存率可达90%以上。而晚期肠癌，由于肿瘤已广泛转移，预后相对较差。影响肠癌预后的因素还包括患者的年龄、基础疾病、肿瘤的生物学特性等。因此，对于肠癌患者，应综合评估患者的一般状况和肿瘤特点，制定个体化的治疗方案，以提高治疗效果，改善预后。

结语

肠癌虽然早期症状不明显，但通过关注大便性状、腹痛、腹泻等异常表现，结合结肠镜检查等方法，仍可实现早期发现、早期治疗。公众应提高防癌意识，定期进行肠癌筛查，以降低肠癌的发病率和死亡率。对于有肠癌高危因素的人群，如年龄大于50岁、有家族史、有炎症性肠病等，更应重视肠癌的筛查和预防。通过早期发现和及时治疗，肠癌是完全可以治愈的。让我们共同努力，提高肠癌的防治意识

王洪义

北京大学肿瘤医院